El Ministerio de Salud de Chile ha declarado por primera vez una alerta sanitaria preventiva por hantavirus en 13 de las 16 regiones del país, ante un alarmante incremento en los contagios y el número de víctimas mortales. Esta medida, que se extiende desde Atacama en el norte hasta Magallanes en el sur, estará vigente hasta el 31 de julio de 2027.
La decisión se ha tomado a raíz de un notable aumento en la mortalidad asociada a esta enfermedad, que es endémica en Chile. Según los datos oficiales, se han registrado hasta la semana pasada 46 contagios y 18 fallecidos en lo que va del año, lo que representa una letalidad del 39%. En comparación, en 2025 se reportaron 44 casos y ocho muertes, con una letalidad del 18%. Las regiones más afectadas el año pasado incluyeron Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, expresó su preocupación por el aumento de la letalidad del virus, lo que llevó a la declaración de esta alerta. Además, el Ministerio de Salud indicó que está llevando a cabo un monitoreo permanente del comportamiento del hantavirus.
Este virus se transmite principalmente a través del contacto con el ratón de cola larga, un mamífero que habita en zonas rurales y semirurales del país. Sus síntomas incluyen fiebre, dolor muscular intenso y dificultad respiratoria. Aunque se asocia comúnmente con temperaturas cálidas, las autoridades advierten que el virus no es exclusivo del verano y han instado a la población a extremar precauciones.
Las recomendaciones incluyen no tocar roedores, ventilar las casas antes de entrar si han estado cerradas, limpiar con agua y cloro los espacios sin uso, y mantener la basura tapada y los alimentos resguardados.
El hantavirus también ha captado la atención internacional debido a un brote mortal ocurrido hace unos meses en un crucero que zarpó desde Ushuaia, Argentina, donde se reportaron tres muertes y al menos una docena de contagiados asociados a la cepa Andes.
Aunque la alerta sanitaria tiene un carácter preventivo, las autoridades han aclarado que no indica que haya una epidemia en curso ni que los servicios de salud estén desbordados. Esta resolución busca otorgar facultades extraordinarias ante emergencias de grave riesgo sanitario, mejorar la gestión de recursos y facilitar la contratación de personal para reforzar el control sanitario.
Asimismo, el decreto aborda la posibilidad de una multiamenaza sanitaria, que incluye otras enfermedades transmitidas por vectores, tales como la influenza aviar y diversas arbovirosis, como dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla. Para estas arbovirosis, la alerta rige entre las regiones de Arica y Los Ríos, mientras que para la gripe aviar, abarca todo el país.
La sanidad chilena ya tenía vigente una alerta epidemiológica por hantavirus desde noviembre de 2025, un mes antes de que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) activara su propio aviso por el aumento de casos en el Cono Sur. Los hantavirus han estado presentes en el mundo durante siglos y se cree que su patógeno está presente en diversas regiones del planeta.
Fuente: La Nación
